二姐搛一片牛肉擱進嘴里一嚼，大叫：“啊！我中暗器了。”
哈哈，此“暗器”是我安插在“人民群眾”中的，且至少安插了數十枚。“暗器”毫不起眼，無尖角鋒刃乃至無重量，又形小貌拙，最適宜隱在暗處，冷不丁給你一擊。“暗器”名喚“花椒”，這樣剛猛的味道而取這么委婉的名字，簡直名實不副啊。
且交代一下“人民群眾”。近來二姐好一口牛肉，我便水煮、紅燒、孜然炙，換了方來烹煮。這日懶，便水煮。
牛肉切薄片，撒些薄鹽，蘸些生抽，滾些芡粉。花椒、干紅椒入油烹香，便置入肉略翻炒。再抓一把豆芽菜擱進去，倒入高湯，湯沸后再滴幾滴花椒油就成。二姐最愛其辛香麻辣，呼嚕嚕能吃下兩碗飯。只須防“暗器”“傷人”。
二姐是我的“女兒”，我是“大姐”或“大哥”。
前些日子，我帶二姐入蜀地訪東坡。
“大哥，我發現，在這里‘暗器’都成‘明器’了！”這是二姐新長的對花椒的見識。
川菜里，花椒實在無處不在，火鍋、香鍋、炒菜、米線、面條、抄手……竟沒找出哪一樣菜肴里沒有它，可不就是“明器”么？這算是明火執仗了。
與花椒的遭遇戰又以火鍋為甚。明面上火紅的辣油、辣椒在鍋里翻滾，拿漏勺在鍋底撈一圈，能有小半鍋花椒沉著，椒椒相交，好不熱鬧。有著一掛辣椒腸胃的二姐，在每頓火鍋前均一鼓作氣，卻每每逃不開“再而衰，三而竭”的敗跡。前味尚能御敵，中味勉強抵擋，后味潰不成軍。終于敗下陣后，她堅持說，胃里一點都不辣，就是嘴巴麻得痛。隔一天，到了夜里，二姐又道：“吃火鍋。”
蜀地吃花椒古已有之。據說。李太白吃過的一味“黃金雞”便以花椒為佐料，《山家清供》記載其法曰：燖雞凈，用麻油、鹽、水煮，入蔥、椒。候熟，擘釘，以元汁別供。
就是將雞用沸水燙后去毛，劏凈，整雞擱麻油、鹽，加水煮，大約將熟時再放入蔥和花椒。煮熟后，斬成小塊吃。至于雞湯嘛，留作他用。
此法可記之，哪日饞雞了，就“照方”烹來。與吃魚肉一樣，久不吃雞也饞。譬如東坡的《東坡志林》里就說，和尚也饞，就為葷食取美名，酒為“般若湯”，魚為“水梭花”，雞喚“鉆籬菜”。三個名字里，“鉆籬”最佳，幾可見雞們在籬間穿過。嗯，我要做一道花椒鉆籬菜。
唐宋時，蜀地還流行一樣杏醬香豕頭，用蒟醬、紅糖、花椒種種拌勻，敷在豬頭上蒸至熟軟，將骨頭剔出。老蘇就吃過這道菜，還記在他的《仇池筆記》中。我總疑心“東坡肉”就于此中衍生。此番去眉州訪東坡，在東坡酒樓吃了一道東坡肉。鮮香軟糯，肥而不膩，一些子香麻味，一些子香辣味，嚼巴嚼巴吞落肚，唇間猶黏稠著甘脂。便隔幾日念起來，還存了回甘。我也吃過江浙一帶的“東坡肉”，也香也甘，少了麻辣味，想來并不正宗。老蘇出于眉州，“東坡肉”自然少不得一味花椒，至于辣椒，他可就無福享用了。
數百年后，這樣名喚“辣椒”的辛香料才由江浙登陸，而入川蜀，便“金風玉露一相逢”，有了如今的川味。老蘇的口福還是欠了，終究沒等到辣椒君。
對了，花椒最初的用途并非佐料，而是香料。《詩經》為證：“有椒其馨，胡考之寧。”漢未央宮有“椒房”，楚人還造椒酒，大約椒香以辟穢。
責編：周媛
初審：周媛 二審：唐劍華 終審：易士強
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